Het is duidelijk dat de PS5 wendbaar en slim is, terwijl de Xbox Series X over brute kracht beschikt, maar er zijn nog veel meer aspecten om te overwegen. Hier schetsen we ze allemaal.
We kennen nu een deel van de technologie achter de Xbox Series X en PS5. We hoeven niet langer op geruchten af te gaan. Microsoft onthulde in februari 2020 enkele specificaties van de Series X, voordat er op 16 maart een veel diepgaandere blik op werd geworpen. Als een politieke tegenstander die ons allemaal voor zich wil winnen, deed Sony twee dagen later hetzelfde.
Er is goed nieuws. De hardware van beide consoles is zo dynamisch dat je ze niet met eender welk pc-systeem kunt vergelijken dat momenteel verkrijgbaar is. En er is slecht nieuws. Verschillende stukjes informatie die je waarschijnlijk graag wilt weten, zijn nog steeds niet beschikbaar. We weten bijvoorbeeld niet hoe de PS5 eruitziet. Afbeeldingen van de dev-kit console zijn gelekt, maar het eindproduct zal er waarschijnlijk heel anders uitzien.
Een snelle blik op de specificaties
Verschillende specificaties van de Xbox Series X en PS5 lijken op elkaar. Ze hebben snelle all-SSD-opslag, 16 GB GDDR6 RAM en zowel een CPU als GPU van AMD. Maar als je er wat dieper op ingaat, worden de verschillen duidelijk. Om het terug te brengen tot een simpele analogie: de PS5 is wendbaar, terwijl de Xbox Series X erop uit is om te winnen met brute kracht.
De PS5 maakt gebruik van ongelooflijk intelligente hardware-optimalisatie en aangepaste silicium om opmerkelijke prestaties uit zijn kerncomponenten te halen. Maar de Xbox Series X heeft een krachtigere GPU, wat de eerste maatstaf is waarop een console doorgaans wordt beoordeeld. Hun hardware behoort echter tot dezelfde familie. Ze hebben AMD Zen 2-generatie CPU’s en AMD Navi-gebaseerde grafische chipsets. Deze laatste zal hardware delen met pc-videokaarten die nog niet eens zijn uitgebracht.
Op dit punt lopen de Xbox One X en de PS5 uiteen. De GPU van de Microsoft-console is krachtiger, met 52 rekeneenheden tegenover 36 van Sony. Dit suggereert dat de Series X mogelijk 1,5 keer zoveel grafische kracht heeft. Maar zelfs de teraflop-aantallen, de meetwaarden die je tot nu toe waarschijnlijk het meest hebt gezien, liggen niet zo ver uit elkaar. Microsoft zegt dat de Xbox Series X een kloksnelheid van 12,155 teraflops heeft en de PS5 10,28 teraflops. Dit suggereert dat de Xbox ongeveer 1,18 keer zo krachtig is.
Maar niets is tegenwoordig zo simpel als een enkel getal. Een manier waarop Sony het prestatieverschil tussen de PS5 en de veel krachtigere “engine” van de Series X weet te verkleinen, is door een variabele GPU-kloksnelheid te gebruiken. De GPU van de Xbox Series X is vastgezet op 1,825 GHz. Sony’s PS5 GPU kan 2,23 GHz bereiken, maar zal niet altijd op deze frequentie werken. Deze heeft een minder “krachtige” CPU, maar kan hem wel harder laten werken. En dit doet ons twijfelen over het koelsysteem, dat we nog niet eerder hebben gezien.
In zijn recente demonstratie zei PlayStation-architect Mark Cerny dat de manier waarop de PS5 de kloksnelheid benadert niet te vergelijken is met die van een overgeklokte game-pc. Hij kan echter de fundamentele problemen van stroomverbruik en warmteproductie niet wegnemen wanneer een processor harder wordt belast. En dit suggereert dat, hoewel de PS5 in zekere zin beter presteert dan zijn specificaties op papier, de Series X zijn prestaties waarschijnlijk veel langer zal kunnen volhouden. De PS5 kan sprinten, maar niet de hele dag.
In de praktijk betekent dit mogelijk dat ontwikkelaars die games voor beide platforms maken, iets geavanceerdere effecten in hun Xbox-versies zullen gebruiken.
De PS5 heeft één groot voordeel
Er is nog een ander gebied waarop de Sony PS5 de Series X categorisch overtreft: de opslagsnelheid. Beide consoles gebruiken snelle, aangepaste NVMe solid-state drives met hun eigen aangepaste controllerhardware. En beide systemen zijn geavanceerder dan wat je in de huidige laptops en desktops ziet.
De schijf van de PS5 is echter veel sneller. Hij kan een gegevensoverdracht van 5,5 GB/s aan, wat bij compressie verandert in 8-9 GB/s. Dit vertraagt de console ook niet, omdat er hardware is die speciaal is ontworpen voor het decomprimeren van deze gegevens. De Xbox Series X SSD van Microsoft is snel en kan vergelijkbare hardwarematige compressie gebruiken, maar de snelheid is 2,4 GB/s, of 6 GB/s met compressie.
Maar wat betekent dit nu eigenlijk voor games?
Als je de opslag van een PS4 of Xbox One upgradet naar een SSD-schijf, is het enige grote verschil de laadsnelheid. Sommige games verbergen dit in langgerekte scènes waarin je personage naar zijn nagels kijkt in een lift, of laten je simpelweg naar een laadbalk staren op een verder statisch scherm.
Ultrasnelle solid-state-opslag stelt ontwikkelaars in staat de manier waarop hun gamewerelden zijn opgebouwd te veranderen. De 16 GB RAM van deze consoles bevat nog steeds de data, textures en modellen die worden gebruikt om de wereld te creëren. Maar omdat de volledige 16 GB RAM in minder dan twee seconden kan worden ververst, kunnen ontwikkelaars in een PS5 zowel gemakkelijker naadloze werelden creëren als veel liberaler zijn met de hoeveelheid data die wordt gebruikt om kleinere gebieden daarbinnen te creëren.
Voor een beetje context: wat 1,8 seconden duurt op een PS5 (in ieder geval theoretisch) zou ongeveer twee minuten en 40 seconden duren op een PS4.
Hoe nuttig is de extra snelheid van de PS5?
Het zou de laadtijden in deze generatie zeker nog korter moeten maken dan die van de Series X. Maar we moeten ons afvragen in hoeverre de snellere opslag echt van nut zal zijn in games die naar beide systemen worden geporteerd.
We zullen deze technologie waarschijnlijk het beste benutten in first-party titels, met name
Hoewel de PS5 misschien beter is in het rondslingeren van data-intensieve assets, betekent de krachtigere GPU van de Xbox dat hij ze waarschijnlijk beter kan renderen onder druk.
De Xbox Series X heeft een schijf van 1 TB, de PS5 een van 825 GB. Beide laten je dit uitbreiden. Microsoft zal een aangepaste 1 TB SSD-uitbreiding verkopen, de PS5 heeft een slot voor een SSD, hoewel deze door Sony moeten worden “geverifieerd” om te garanderen dat ze goed genoeg presteren. En de apparaten die je vandaag kunt kopen, zullen dat niet doen.
Hoe zit het met raytracing?
Snelle opslag is misschien wel de meest impactvolle verandering in de manier waarop consoles werken, met name vanuit het perspectief van die-hard nerds en ontwikkelaars van visueel weelderige games. Maar de echte gamer die met een tablet in de hand zit, wil waarschijnlijk meer weten over raytracing. Dit modelleert het pad van lichtstralen in de gamewereld, gebaseerd op hoe ze zich in de “echte” wereld zouden gedragen. Je kunt de effecten ervan zien op Minecraft op YouTube, in video’s geplaatst door toppionier in de technologie Nvidia.
Zowel de PS5 als de Xbox Series X hebben GPU’s die geoptimaliseerd zijn voor raytracing, waardoor de computerkosten worden verlaagd van wat anders een extreem arbeidsintensieve set technieken is voor het creëren van realistischere schaduw-, sfeerbelichting-, reflectie-, water- en transparantie-effecten.
Van wat we tot nu toe weten, lijkt deze hardwareversnelling echter een grotendeels intrinsiek onderdeel te zijn van de specifieke AMD Navi GPU’s in de consoles. Raytracing zal waarschijnlijk een belangrijk onderdeel zijn van de look voor aankomende games, maar deze hardware-onthullingen zijn hier niet veel veranderd.
Krijgen ze VR?
Tot nu toe hebben de officiële PS5-aankondigingen van Sony geen nieuwe virtual reality-headset verkend of zelfs maar bevestigd. Bloomberg schreef in februari dat Sony “voorlopig” van plan is om een PSVR 2-headset uit te brengen na de lancering van de PS5. Geruchten over een product dat je je zonder al te veel moeite al kunt voorstellen, worden niet veel vager.
Een ander gerucht gaat echter over misschien wel het belangrijkste onderdeel van de hardware van de headset: de schermtechnologie. Fabrikant van beeldschermen JDI kondigde in februari een lcd-scherm met een hoge resolutie van 1600 x 1600 aan. Theoretisch gezien zou dit gebruikt kunnen worden in een PSVR 2 en zou het een aanzienlijke resolutieverhoging betekenen, met 2.560.000 pixels per oog in plaats van 1.036.800. Het is ook een 120Hz-scherm, en hogere verversingssnelheden verminderen vaak bewegingsziekte in VR.
Dit zijn echter lcd-schermen, en geen schermen met ongelooflijk snelle responstijden. Dit zal waarschijnlijk leiden tot het vervagen van bewegingen, wat de misselijkheidsverminderende werking van een hoge verversingssnelheid teniet kan doen. Dus misschien is dit toch niet het scherm dat Sony zal gebruiken.
Conclusies? We hebben er weinig, behalve dat er waarschijnlijk een derde PSVR komt (Sony heeft al twee modellen gemaakt) en dat deze waarschijnlijk niet tegelijk met de PS5 verkrijgbaar zal zijn.
Xbox-topman Phil Spencer heeft het idee van een Xbox VR-headset in de nabije toekomst grotendeels afgewezen, omdat er te weinig vraag naar is. Hij verduidelijkte zijn standpunt in februari in een podcast met GamerTag Radio.
“We moeten onze inspanningen richten op de dingen waar we nu mee bezig zijn”, zei Spencer, namelijk de afronding van de console zelf.
Microsoft is al een groot voorstander van augmented reality (of “mixed reality”), met de Microsoft HoloLens en het Windows Mixed Reality-platform. Dergelijke projecten stellen het bedrijf in staat technologieën op dit gebied te ontwikkelen zonder de extreme uitgaven en risico’s van een consumentenproduct dat miljoenen moet verkopen om echt succesvol te zijn.
Beide consoles zetten hoog in op audio
Sony en Microsoft hebben ook grote audioplannen voor de consoles aangekondigd. De PS5 is uitgerust met de Tempest Engine, die op basis van HRTF-berekeningen tot wel duizenden geluidselementen in een geluidsveld kan positioneren. Dat staat voor “head related transfer function” en verwijst naar de veranderingen in de geluidsgolf zoals die door onze oren/hersenen wordt ontvangen/waargenomen, gebaseerd op de positie van de bron ten opzichte van ons hoofd.
Raad eens? Microsoft heeft iets soortgelijks bedacht. Ze noemen dit, weinig behulpzaam, audio ray tracing. De Xbox Series X heeft ook een speciale geluidschip voor berekeningen die waarschijnlijk vergelijkbaar zullen zijn met die van de Tempest Engine.
Dit zijn geen nieuwe concepten. In de jaren 90 hadden we Creative’s EAX en Aureal’s A3D, functies die je destijds in veel geluidskaarten aantrof. Ze boden positionele 3D-audio, hoewel die trend, samen met het hele concept van pc-geluidskaarten, simpelweg is uitgestorven.
En net als toen werkt de 3D-audio van de PS5 en Xbox Series X alleen echt als je een koptelefoon gebruikt. PlayStation-architect Mark Cerny heeft het erover gehad om 3D-audio goed te laten werken met de speakers die velen van ons thuis hebben staan. Maar vergis je niet, die soundbar onder je tv zal nooit goed werken.
Hoeveel gaan ze kosten?
De prijzen van de Xbox Series X en PS5 zijn onbekend en bestaan mogelijk alleen als een vrij brede set cijfers op de hoofdkantoren van Sony en Microsoft.
Dit geldt met name in het Verenigd Koninkrijk, waar kwantitatieve versoepelingsmaatregelen, bedoeld om een deel van de sociale en economische gevolgen van het coronavirus te verzachten, voorspelbare bijwerkingen hebben gehad. Het pond is veel minder waard dan
Comments (0)