The Story Behind Kenny Rogers’ Resurfaced Track, ‘Goodbye’: Exclusive

Dick Darrell/Toronto Star via Getty Images Kenny Rogers treedt op op de CNE Grandstand op 22 augustus 1983.

Op vrijdag (27 maart) stuurde Capitol Nashville “Goodbye” van Kenny Rogers naar de countryradio met de tekst: “Degenen die Kenny het meest nabij stonden, wilden dit nummer beschikbaar stellen aan al zijn fans.” De beslissing kwam een ​​week nadat de superster op 20 maart op 81-jarige leeftijd overleed.

Het nummer, geschreven door Lionel Richie, was al eens uitgebracht – op Kenny Rogers: The First 50 Years, een compilatie van 45 nummers die in 2009 door Time Life werd uitgebracht, als een van de drie eerder niet uitgebrachte nummers – maar verder was het verhaal achter het nummer een beetje een mysterie.

https://www.youtube.com/watch?v=qxcRleS8dyk&feature=emb_title
Mike Dungan, CEO van Universal Music Group Nashville, wierp echter licht op de oorsprong van het nummer bij Billboard en het verhaal dat leidde tot de opname ervan.

Als toenmalig directeur van Capitol Nashville contracteerde Dungan Rogers in 2006. Tijdens Dungans tijd bij RCA had hij gewerkt aan de Rogers/Dolly Parton-hit “Islands in the Stream” uit 1983. De eerste gedachte was om nog een hitsingle uit te brengen, aangezien Capitol een groot deel van Rogers’ repertoire beheerste. “Ik trok een paar truien aan, ging naar een staatsmarkt en zag Kenny zingen,” herinnert hij zich. “Ik was met afstand de jongste persoon in het publiek en het viel me op dat Kenny’s stem, in het middenbereik, gewoon perfect was.”

Ik ging terug naar hem en zei: ‘Hoe zou je het vinden om een ​​nieuwe plaat te maken? We knippen je zang helemaal droog. Ik wil geen galm [van de eerdere platen]. Ik vond dat vreselijk. Maar we maken de productie vet en perfect.’

Met Dann Huff als producer nam Rogers het album op zoals Dungan voorstelde. Eén probleem: Rogers had er een hekel aan. “Hij was er niet aan gewend om zijn stem zo te horen,” zegt Dungan. “Twee weken later belde hij me en zei dat het zijn favoriete plaat ooit was.”

Capitol Nashville bracht het album Water & Bridges uit in maart 2006; het zou nummer 5 bereiken in de Top Country Albums-hitlijst. De eerste single, “I Can’t Unlove You”, schoot naar nummer 17 in de Hot Country Songs-hitlijst van Billboard, waarmee het Rogers’ hoogst genoteerde nummer in jaren werd. Twee daaropvolgende singles, “The Last Ten Years (Superman)” en de samenwerking met Don Henley, “Calling Me”, liepen in de jaren 50 vast.

Vervolgens wilde het label dat Rogers zou overwegen om een ​​aantal conceptalbums op te nemen, zoals eerbetonen aan andere tijdperken, maar hij wilde ook nieuw materiaal blijven opnemen dat mogelijk op de radio zou kunnen worden gedraaid.

“Hij nam stiekem een ​​paar nummers op met Tony Brown”, zegt Dungan. “Ik vond ze niet sterk genoeg om op de radio te komen.” Die meningsverschillen leidden tot een vriendschappelijke scheiding. Een van de nummers uit de sessies met Brown was “Goodbye”. Kort daarna gaf Rogers’ toenmalige manager Jim Mazza een licentie voor het eerder niet uitgebrachte nummer van Capitol voor de Time-Life-collectie.

Na Rogers’ overlijden nam Dungan contact op met Rogers’ huidige manager, Ken Levitan, om zijn medeleven te betuigen aan hem en Rogers’ familie. Levitan bracht “Goodbye” ter sprake, dat gaat over het verlies van een dierbare. “Hij neemt echt afscheid in dat nummer,” zegt Dungan. “Ik weet niet wat er in zijn hoofd omging toen hij het opnam.” Er volgden gesprekken over het uitbrengen van het nummer, en nadat het in de kluis was gevonden – wat ongeveer drie dagen duurde – stuurde het label het naar de radio.

Terwijl het radiopromotieteam van Capitol Nashville het nummer naar de radio brengt, is het de bedoeling dat fans vooral van de muziek genieten. “Ik wil niet dat het lijkt alsof we misbruik maken van Kenny’s overlijden,” zei hij. “Ik wil niet dat de radio het gevoel krijgt dat we op hen jammen.”

Hij denkt dat Rogers en Brown ongeveer vijf nummers hebben opgenomen, die het label verzamelt om te reviewen. Wat betreft het uitbrengen van alle nummers, zegt Dungan dat het te vroeg is om een ​​beslissing te nemen. “Ik weet niet of we ze gaan uitbrengen,” zegt hij. “We willen niet opportunistisch overkomen, maar als het goede nummers zijn, dan moeten de fans ze horen.”

Ondertussen rouwt Dungan, net als zovelen, om de superster als artiest en vriend.

“Het was gewoon geweldig om met hem rond te hangen”, zegt hij, terugdenkend aan een bijzondere avond in 2005, de avond voordat Rogers en Richie een aflevering van CMT’s Crossroads opnamen. “Mijn vrouw en ik hebben met hem en zijn vrouw gegeten en Lionel en ik hebben zo hard gelachen dat ik er twee dagen lang buikpijn van had. Als ik een paar momenten uit mijn leven kon herbeleven, zou dit er een van zijn.”